En mayo de 2020, el economista y defensor de las fronteras abiertas Bryan Caplan debatió con Mark Krikorian, director ejecutivo del Centro de Estudios de Inmigración—un thinktank en contra de la inmigración—sobre el tema “La pandemia actual lo hace aún más necesario que el gobierno federal [de los Estados Unidos] endurezca las restricciones a la inmigración”. No necesitamos estar de acuerdo con Caplan (o con Krikorian) en todos los aspectos de los lockdowns temporales de coronavirus para beneficiarnos de una comparación de los efectos económicos de tales lockdowns con los del lockdown migratorio (mucho más duradero). A continuación se citan partes de la declaración de apertura de Caplan, publicada en un blog de mayo de 2020 en el sitio web de Econlib.
La lección económica de la crisis [pandémica] es realmente clara. Desde mediados de marzo [del 2020], la mayor economía de la historia de la humanidad ha estado en “bloqueo” o “lockdown”. Nuestro nivel de vida se ha derrumbado y el desempleo está cerca del nivel de la Gran Depresión. ¿Por qué? Porque hemos anulado temporalmente el derecho a la libre migración dentro de Estados Unidos. Permítanme repetirlo: nuestro nivel de vida se ha derrumbado porque hemos anulado temporalmente el derecho a la migración libre dentro de los Estados Unidos. Los estadounidenses ya no pueden trabajar y comprar donde les gusta. El resultado no es un inconveniente menor, sino un desastre.
Sin embargo, ¿qué pensaríamos si este bloqueo económico hubiera existido durante toda la memoria viva? Probablemente estaríamos contentos con la única vida que hemos conocido. Solo sabemos lo que nos estamos perdiendo porque, hasta hace muy poco, lo teníamos. Y todos esperamos un futuro en el que podamos restaurar la libre migración dentro de los Estados Unidos y recuperar sus inmensos beneficios.
Pero, ¿qué tiene esto que ver con la inmigración?
En tiempos normales, la ley de inmigración actual mantiene a todo el mundo en un lockdown permanente. Si bien las personas generalmente pueden moverse libremente dentro de sus países de nacimiento, los gobiernos regulan estrictamente la movilidad internacional. Esta regulación atrapa a miles de millones de personas en remansos improductivos de la economía global. Las políticas actuales no solo empobrecen innecesariamente a todos los posibles migrantes deseosos de construir una vida mejor para ellos mismos. También empobrecen a sus miles de millones de clientes.
¿Es el daño de la restricción migratoria en curso realmente comparable al daño del lockdown de coronavirus? Definitivamente. Las estimaciones más altas de la caída del PIB de EE. UU. son alrededor del 50% … Las estimaciones del daño total de las restricciones a la inmigración, en contraste, suelen rondar el 50% del PIB mundial.
(De hecho, el PIB de EE. UU. cayó aproximadamente un 3.5% en 2020. Ya vimos en el Capítulo 2: Billetes de un billón de dólares en la banqueta que las restricciones a la inmigración hacen que el mundo sea la mitad de rico de lo que debería ser).
Incluso los fanáticos más fervientes del lockdown de coronavirus no niegan cuánto sus políticas han deprimido nuestro nivel de vida y nuestra calidad de vida. Incluso los fanáticos de la inmigración, por el contrario, rara vez se dan cuenta de cuánto priva a la humanidad el lockdown migratorio año tras año.
¿Por qué casi todos ven los costos del lockdown de coronavirus, mientras que casi nadie ve los costos del lockdown migratorio?
Porque es mucho más fácil para los seres humanos perderse las cosas maravillosas que solían tener que perderse las cosas maravillosas que aún no han experimentado.
El lockdown de coronavirus es solo temporal y ofrece un beneficio semi-plausible. … El lockdown migratorio en curso, en contraste, ha durado alrededor de un siglo y ofrece beneficios tan dudosos que incluso sus seguidores luchan por articularlos o cuantificarlos.
Nuestro bloqueo terminará en un futuro previsible. El bloqueo del mundo perdurará hasta que veamos que es una crueldad innecesaria.
Preguntas
- ¿Por qué la mayoría de las personas son conscientes de los costos de los lockdowns de coronavirus pero no del lockdown global migratorio?
- ¿Qué podemos hacer para que la gente sea más consciente de los costos de nuestro lockdown global migratorio?
9. ¿Y si los estados de EE. UU. tuvieran restricciones migratorias?