Los economistas parecen dedicar mucho tiempo a hablar sobre el libre comercio y, en particular, sobre lo bueno que es (o lo bueno que sería). Dedican mucho menos tiempo a hablar sobre la migración libre—es decir, las fronteras abiertas—y sobre lo bueno que sería ella. Así que es un buen ejercicio comparar los efectos de hacer que todo el comercio internacional sea libre con los efectos de hacer que toda la migración internacional sea libre.
Michael Clemens, un economista que trabaja en el Center for Global Development (Centro para el Desarrollo Global), escribió un artículo en el 2011 en el que revisó las estimaciones del efecto de liberar el comercio y las estimaciones del efecto de liberar la migración. El artículo es bastante famoso y se llama Economics and Emigration: Trillion-Dollar Bills on the Sidewalk? (Economía y emigración: ¿billetes de un billón de dólares en la banqueta?)
Veamos primero los efectos de eliminar las barreras al comercio. Aquí podríamos imaginar a todos los países firmando un tratado de libre comercio con todos los demás países. ¿Qué pasaría con la economía mundial? Los efectos probablemente serían bastante complejos, pero podemos resumirlos utilizando el PIB mundial. El PIB mundial es lo que obtenemos si sumamos los PIB de todos los países del mundo. (Como punto de referencia, el PIB mundial fue de alrededor de $88 billones en el 2019, según el Banco Mundial).
En su artículo, Clemens revisó siete estudios que estimaron el aumento porcentual del PIB mundial que resultaría si elimináramos todas las barreras al comercio. Las estimaciones se muestran en la Tabla 1.
| Estudio | Estimación del aumento porcentual del PIB mundial |
|---|---|
| 1 | 1.8% |
| 2 | 4.1% |
| 3 | 0.9% |
| 4 | 1.2% |
| 5 | 2.8% |
| 6 | 0.7% |
| 7 | 0.3% |
Todas las estimaciones son positivas, por lo que parece probable que la eliminación de las barreras comerciales aumente el PIB mundial. Pero las cifras son bastante pequeñas, oscilando entre solo el 0.3% y el 4.1%, con un promedio del 1.7%. Entonces, aunque los economistas dedican mucho tiempo a hablar sobre el libre comercio, eliminar las barreras al libre comercio no cambiaría el mundo de manera dramática.
Veamos ahora las estimaciones del cambio en el PIB mundial que resultaría de la eliminación de las barreras a la migración internacional. Clemens revisó cuatro estudios que estimaron el efecto de las fronteras abiertas en el PIB mundial. Las estimaciones se muestran en la Tabla 2.
| Estudio | Estimación del aumento porcentual del PIB mundial |
|---|---|
| 1 | 147.3% |
| 2 | 96.5% |
| 3 | 67% |
| 4 | 122% |
Guau. Estos números no solo son positivos, son enormes. Según estas estimaciones, las fronteras abiertas aumentarían el PIB mundial entre un 67% y aproximadamente un 150%. El promedio de las cuatro estimaciones es un poco más del 100%. Por supuesto, decir que las fronteras abiertas aumentarían el PIB mundial en aproximadamente un 100% es lo mismo que decir que las fronteras abiertas duplicarían aproximadamente el PIB mundial. Eso ciertamente significaría cambios significativos para el mundo.
Las fronteras abiertas duplicarían aproximadamente el PIB mundial. Otra forma de ver las cosas es decir que las actuales restricciones a la inmigración hacen que el mundo sea la mitad de rico de lo que podría (y debería) ser.
Este resultado—que las fronteras abiertas duplicarían aproximadamente el PIB mundial—es un poderoso argumento económico a favor de las fronteras abiertas.
Pregunta
- ¿Te puedes imaginar un mundo que sea dos veces más rico que el mundo actual? (Quizás sea más fácil de imaginar si consideras duplicar los ingresos de cada persona del planeta.)