En la Europa de la Edad Media, si tenías mucha suerte, tus padres serían nobles y tú también lo serías. Si tuvieras mala suerte, tus padres serían campesinos y tú también lo serías. De hecho, la mayoría de la gente en Europa en la Edad Media tuvo mala suerte: la mayoría eran campesinos.
En su libro The Ethics of Immigration (La Etica de la Inmigración), el politólogo Joseph Carens hace la observación de que, en muchos sentidos, nacer ciudadano de un país rico hoy es como nacer noble en la Edad Media y nacer ciudadano de un país pobre es como nacer campesino.
En la Edad Media, si naciste noble o campesino tenía un gran impacto en las oportunidades que tenías en la vida: por supuesto, nacer noble te daba muchas mejores oportunidades. Pero había leyes que restringían los movimientos entre campesinos y nobles. Muy pocos campesinos pudieron superar la desventaja de haber nacido campesinos y convertirse en nobles, sin importar lo talentosos que fueran o lo duro que trabajaran.
En el mundo actual, el nacer en un país rico o en un país pobre determina en gran medida las oportunidades que uno tiene en la vida: nacer en un país rico le brinda a uno oportunidades mucho mejores. Pero muy pocas personas nacidas en países pobres pueden mudarse a países ricos: existen leyes muy eficaces que impiden que las personas de países pobres se muden a países ricos. (Las leyes son muy eficaces en el sentido de que impiden que la gran mayoría de las personas nacidas en países pobres que quieren mudarse a países ricos se muden a estos países). Incluso si alguien nacido en un país pobre es muy talentoso o trabaja muy duro, es extremadamente difícil para él superar la desventaja de haber nacido en un país pobre.
Las personas nacidas como campesinos en la Edad Media no solo estaban destinadas a seguir siendo campesinos, sino que sus libertades estaban muy restringidas. Eso incluía la libertad de moverse de un lugar a otro en busca de una vida mejor. Hoy en día, los gobiernos tienen leyes de inmigración muy estrictas y, como señala Carens, esas leyes vinculan a las personas con el país en el que nacieron casi tan eficazmente como las leyes que ligaban a los campesinos a la tierra en la Edad Media.
Preguntas
- Las personas de la Edad Media no tenían control sobre si habían nacido nobles o campesinos. ¿Era correcto tratar a campesinos y nobles de manera tan diferente? ¿Era correcto tener leyes que impidieran que los campesinos se mudaran de un lugar a otro en busca de una vida mejor?
- Las personas de hoy no tienen control sobre si nacieron en un país rico o en un país pobre. ¿Es correcto evitar que las personas nacidas en países pobres se muden a países ricos en busca de una vida mejor?
6. Las restricciones de inmigración son como la segregación racial